地标是指某地方具有独特地理特色的建筑物或者自然物，游客或其他一般人可以看图而认出自己身在何方，有北斗星的作用，例如摩天大楼、教堂、寺庙、雕像、灯塔、桥梁等。这是百度百科上的说法。还说， 我们看一个事物应该分成两个层面，一个是精神层面，一个是物质层面。所谓“地标”，也应该从这两方面来定义：建筑本身是物质层面，高度也好，规模也好，只是它的外表，要成为“地标”，更重要的是要看它的所具有的“场”。地标基本应该具备三个方面的因素。
首先，它一定是一个“时尚策源地”。“地标”性项目对一个区域、一个城市的影响更多地应该表现在其对文化的影响上，它应该是一个“文化策源地”，要看它是否改变了城市的面貌，是否给区域带来了活力。建筑本身不重要，重要的是建筑带给城市的改变。
其次，它应该是一个“约会中心”。
“地标”项目应该是人们进行各种活动首先想到的聚集地点、活动中心，我认为这是其重要衡量标准。一个“地标”性项目应该能够满足人们商务、爱情、聚会、娱乐等各种活动需求，而不是一个与大众相割裂，仅有漂亮外观的高层建筑。它应该是融合于城市之中，并能够影响城市发展进程的，与时尚潮流相融合，并能引领潮流的。
第三，它应该是一个很好的“城市外景地”。
一个地标性项目可以成为一个区域、一个城市的标签，能够大量地出现在各类媒体中，以及影视作品里，成为这个城市的代表，是城市里的一道风景线。
地标性项目与一般项目的区别应该首先表现在精神层面，符合时代发展潮流，是一种社会发展方向的代表。单纯的住宅或者写字楼项目都很难成为“地标”
那么根据以上的说法，中国的地标和各大城市的地标性建筑非常明确，一看就明白，比如八达岭长城天安门等等。在中央电视台的气象节目中，播的大同图片是御河两岸以南环桥中心的所有建筑。难道这就是大同的地标吗？
