北狄军营的囚帐内,苏檀儿蜷缩在角落,手中紧攥着那块凤纹玉佩。帐外脚步声来来往往,火把的光亮透过毡布缝隙,在她脸上投下忽明忽暗的阴影。
三天了。自从被贺兰烈识破身份押回军营,她与萧煜就被分别关押。不知道萧煜现在如何,那支毒箭的伤...
帐帘突然被掀开,一个北狄侍女端着食盘走进来,身后跟着两名持刀侍卫。
"吃饭。"侍女生硬地说道,将一碗散发着腥味的肉汤放在地上。
苏檀儿没动。前几餐她都故意打翻,只偷偷吃些藏在袖中的干粮。谁知道北狄人会在食物里下什么药?
侍女见她不动,突然用汉话低声道:"汤底有药,能解摄政王的毒。"
苏檀儿猛地抬头,对上侍女闪烁的眼神。这是个中原人!
"你..."
"快喝!"侍女提高音量打断她,同时悄悄将一个纸团塞进她袖中,"贺兰将军吩咐的。"
待侍女离开,苏檀儿急忙展开纸团:「今夜子时,有人带你见摄政王。准备施救。——H」
H?贺兰烈?他为何要帮他们?
肉汤散发着古怪气味,但为了萧煜,苏檀儿捏着鼻子一饮而尽。汤底果然沉淀着几粒药丸,她悄悄藏入舌下。
夜幕降临,营地的喧嚣渐渐平息。苏檀儿正靠在帐边假寐,突然感觉有人轻轻掀开帐后一角。
"公主,跟我来。"
是白天那个侍女!苏檀儿跟着她钻出囚帐,借着夜色的掩护,七拐八绕来到一处偏僻的小帐前。
"摄政王在里面。"侍女递给她一个小包袱,"里面有药和干净布条。我在这守着。"
苏檀儿深吸一口气,掀帘而入。帐内只点着一盏昏暗的油灯,萧煜被铁链锁在木桩上,脸色惨白如纸。听到动静,他艰难地抬起头,灰暗的眸子在看到苏檀儿的瞬间亮了起来。
"檀儿..."他的声音嘶哑得几乎听不清。
苏檀儿扑过去,颤抖的手指抚上他滚烫的额头:"他们对你用刑了?"
"小伤..."萧煜勉强扯出个笑容,却牵动了嘴角的伤口,渗出一丝血迹。
苏檀儿急忙取出药丸喂他服下,又用清水清洗他身上的伤口。当擦到他胸前时,她的手猛地顿住——一个狰狞的烙痕赫然在目,形状像只展翅的黑鹰。
"这是...北狄的奴隶印记?"她声音发颤。
萧煜微微点头:"拓跋宏...亲手烙的...说是给大梁摄政王...留个纪念..."
泪水模糊了苏檀儿的视线。她小心翼翼地为每个伤口敷药,最后撕下衣角内衬包扎。
"贺兰烈为何帮我们?"她低声问。
萧煜摇头:"不清楚...但他送来的药...确实有效..."
突然,帐外传来一阵嘈杂。侍女惊慌地探头:"快走!贺兰将军来了!"
苏檀儿匆忙将剩余的药塞进萧煜手中,在他唇上轻吻一下:"撑住,我一定会救你出去。"
她刚钻出帐子,就撞上一堵人墙——贺兰烈不知何时已站在帐外,月光下他的脸色阴沉如水。
"带走。"他冷声命令。
两个士兵立刻架起苏檀儿。她挣扎着回头,却见贺兰烈独自进了囚帐,心中顿时一紧:他要对萧煜做什么?
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出乎意料的是,苏檀儿没有被押回囚帐,而是被带到了一顶宽敞的军帐中。帐内陈设简单但整洁,一张矮桌上摊开着中原风格的地图。
"都退下。"贺兰烈挥手屏退左右。
当帐内只剩他们两人时,贺兰烈突然解开铠甲,露出里面的白色单衣。苏檀儿警觉地后退一步:"你想干什么?"
贺兰烈没有回答,而是背过身去,解开衣领露出后颈:"认识这个吗?"
苏檀儿倒吸一口凉气——贺兰烈的后颈上,赫然有一个火焰形的红色胎记!与她锁骨下那个一模一样!
"这...这不可能..."她颤抖着手摸向自己领口。
贺兰烈转过身,目光如炬:"你也有的,是不是?"
苏檀儿下意识点头,又猛地摇头:"你怎么会知道?"
"因为三天前你救那个孩子时,衣领松开了片刻。"贺兰烈从怀中取出半块龙纹玉佩,"加上这个,我想答案已经很明显了。"
苏檀儿急忙掏出自己的凤纹玉佩。两块玉拼在一起,严丝合缝,组成一幅完整的龙凤呈祥图。
"你是我哥哥..."泪水夺眶而出,"可你为什么会在北狄?为什么不记得..."
"这就是问题所在。"贺兰烈眉头紧锁,"我没有任何六岁前的记忆。养父说我是他在战场上捡到的孤儿,因为天赋异禀被选为三王子的伴读。"
苏檀儿急切地抓住他的手腕:"让我给你诊脉!"
贺兰烈没有拒绝。苏檀儿指尖搭在他腕间,片刻后脸色大变:"你体内有南疆'忘忧蛊'!这种蛊毒能让人记忆混乱,甚至完全忘记特定时段的事情!"
"忘忧蛊?"贺兰烈眼神一凛,"难怪每次我试图回想童年,就会头痛欲裂..."
"是谁给你下的毒?"苏檀儿追问,"三王子?"
贺兰烈摇头:"不清楚。但我确实从小就在三王子身边长大。"他顿了顿,"直到三年前,我才从养父那里得到这半块玉佩,他说是在捡到我时我手中紧握的。"
苏檀儿泪如雨下:"我们出生那晚,宫中突发大火。母妃拼死将我们交给贴身宫女,但混乱中我们被分开...我后来被苏大人收养,而你..."
"被带到了北狄。"贺兰烈接话,眼中闪过一丝寒意,"看来,有人故意要让我们兄妹分离。"
帐外突然传来号角声,接着是士兵的喊叫:"三王子到!"
贺兰烈脸色骤变,迅速将苏檀儿推到帐后一处暗格中:"别出声!"
暗格狭**仄,苏檀儿只能透过一道缝隙看到外面。帐帘掀起,一个身着华贵貂裘的年轻男子大步走入,正是北狄三王子拓跋宏。
"贺兰,听说你抓到了大梁的昭阳公主?"拓跋宏的声音带着几分慵懒,"怎么不带来让我见见?"
贺兰烈单膝跪地:"回殿下,公主染了风寒,怕传染给您。"
"是吗?"拓跋宏突然凑近贺兰烈,像毒蛇打量猎物,"可我听说...你今晚单独去见了那位摄政王?"
暗格中的苏檀儿心跳几乎停滞。
"臣只是去审问。"贺兰烈面不改色,"想撬出些大梁军情。"
拓跋宏轻笑一声,突然伸手抚上贺兰烈的后颈,恰好是胎记的位置:"你这胎记...越来越明显了啊。"
贺兰烈浑身一僵,却没有躲开。
"说起来..."拓跋宏慢悠悠地绕着他走,"当年父王把你赏给我时,我就觉得你不像普通奴隶。果然,这些年你为我立下汗马功劳..."他顿了顿,"不过最近,我总感觉你有心事。"
"臣不敢。"
拓跋宏突然变脸,一把揪住贺兰烈的衣领:"不敢?那你告诉我,为何我安插在梁国的探子回报,昭阳公主身上有和你一样的胎记?!"
暗格中的苏檀儿捂住嘴,生怕自己惊叫出声。他们早就被监视了!
贺兰烈沉默片刻,突然笑了:"殿下既然知道,又何必试探?不错,昭阳公主是我失散多年的妹妹。"
这坦率的承认反而让拓跋宏愣住了:"你...想起来了?"
"没有。"贺兰烈冷静道,"但胎记和玉佩不会说谎。"
拓跋宏松开手,突然大笑起来:"有趣!太有趣了!"他拍着贺兰烈的肩,"我就喜欢你这份坦诚。那么...你打算怎么处置你这宝贝妹妹?"
"臣请殿下开恩。"贺兰烈跪下,"她只是个不懂事的丫头,对大梁朝廷也心怀怨恨。若能留她一命,臣愿誓死效忠。"
拓跋宏眯起眼:"你这是在跟我谈条件?"
"臣不敢。只是..."贺兰烈抬头,眼中闪过一丝锋芒,"殿下应该明白,一个活着的梁国公主,比死的有用得多。"
拓跋宏若有所思地点头:"有理。正好,我缺个懂汉话的侍女。"他俯身凑近贺兰烈,"不过贺兰,记住一点——你永远是我拓跋宏的奴隶,别以为找到亲人就能改变什么。"
说完,他转身离去,帐帘摔得啪啪作响。
待脚步声远去,贺兰烈才打开暗格。苏檀儿钻出来,脸色煞白:"他都知道了..."
"比我想象的知道得还多。"贺兰烈神色凝重,"看来我们兄妹分离,北狄王室脱不了干系。"
苏檀儿突然想起什么:"萧煜说...你送去的药有效,但他的毒..."
"黑蝎散,无药可解。"贺兰烈沉声道,"我给你的只是暂时压制的药丸。"
苏檀儿双腿一软,几乎跪倒在地:"那怎么办..."
"有一个办法。"贺兰烈压低声音,"三王子寝帐中有解药。明晚他要去前线巡视,我会安排人带你进去。"
"可如果被发现..."
"所以必须快。"贺兰烈从腰间取下一把小巧的匕首递给她,"拿着防身。"
苏檀儿接过匕首,突然轻声哼起一首摇篮曲——那是养父告诉她,生母生前常唱的曲子。
贺兰烈浑身一震,双手抱头跪倒在地:"这...这首歌..."
"你想起来了?"苏檀儿急忙扶住他。
贺兰烈额头渗出豆大的汗珠,眼神涣散:"一个女人...唱着这首歌...然后...火...好大的火..."
"是我们的母妃!"苏檀儿泪流满面,"哥哥,你一定要撑住,我们一起离开这里!"
贺兰烈艰难地站起身:"明晚子时,我会引开守卫。你拿到解药后直接去东边的马厩,有人会带你去找摄政王。"他顿了顿,"然后...立刻离开北狄。"
"你不跟我们一起走?"
"我现在走不了。"贺兰烈苦笑,"蛊毒未解,记忆不全,而且..."他指了指后颈,"这个奴隶烙印,走到哪里都会被认出来。"
苏檀儿抓住他的手:"我一定会找到解蛊的方法,然后回来找你!"
贺兰烈眼神柔和下来,轻轻摸了摸她的头,就像真正的兄长对妹妹那样:"十六年都等了,不差这一时。先救你的心上人吧。"
帐外传来更鼓声,贺兰烈神色一紧:"该送你回去了。记住,明晚子时。"
当苏檀儿被悄悄送回囚帐时,天边已经泛起鱼肚白。她蜷缩在角落,手中紧握那柄匕首,脑海中回荡着贺兰烈最后的话:
"檀儿,无论发生什么,记住一点——我们身上流着大梁皇室的血,永远不要向北狄低头。"
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次日深夜,苏檀儿按照计划潜入了三王子的寝帐。
帐内弥漫着浓郁的香料味,几乎让她窒息。借着微弱的月光,她摸索到一个精致的檀木匣子,里面果然放着几个小瓷瓶。
正当她辨认哪个是解药时,帐外突然传来脚步声!
苏檀儿迅速躲到帐幔后,屏住呼吸。进来的是个北狄侍女,她径直走到一个暗格前,取出什么东西又匆匆离去。
危机暂时解除,苏檀儿快速检查瓷瓶,终于找到一个标着蝎形图案的。她倒出少许粉末闻了闻——没错,正是黑蝎散的解药!
刚把药瓶藏好,帐外突然火光冲天,喊杀声四起。
"走水了!快救火!"
是贺兰烈的调虎离山之计!苏檀儿趁机溜出寝帐,借着混乱向东边马厩跑去。
远远地,她看到贺兰烈骑在马上指挥救火。似乎是感应到她的目光,他转头看了一眼,微不可察地点了点头。
那一眼,仿佛穿越了十六年的分离,包含了太多无法言说的情感。
苏檀儿抹去眼泪,头也不回地奔向马厩。那里,一个瘦小的身影正牵着两匹马等候。
"公主,快上马!摄政王在前面山谷等您!"
她翻身上马,最后望了一眼火光中的军营。哥哥,等我回来...
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